В ряду колесно-гусеничных танков БТ самым лучшим был вариант с обозначением БТ-7. В предвоенный период это был единственный серийный танк в мире, способный развивать высокие скорости не гусеницах и колесах - 53 и 73 км/ч, соответственно. Являясь развитием БТ-5, танк БТ-7 имел РЯД конструктивных отличий. Новый, полностью сварной, корпус с измененной конфигурацией носовой и кормовой части позволил повысить внутренне объемы без изменения габаритов танка. Это дало возможность увеличить боекомплект и емкость топливных баков. Устаревший двигатель М-5 был заменен на более надежный М17Т. На первых сериях устанавливалась цилиндрическая башня с вооружением от БТ-5, а с 1937 года коническая, обеспечивающая повышенную защиту от снарядов. Танки с конической башней имели, кроме того, усиленную подвеску и трехскоростную коробку передач. С течением времени исчезли резиновые бандажи на ведущих колесах гусеничного хода, а крупнозвенчатые гусеницы уступили место мелкозвенчатым. В ходе модернизации увеличилась толщина лобовой брони корпуса, а боевая масса БТ-7 возросла до 13925 кг. Некоторое количество танков было оснащено зенитным пулеметом на башне.
БТ-7, как и его предшественники, имел ряд серийных вариантов. БТ-7рад. командирский танк с радиостанцией (выпущено 2017 машин, в то время как обычных, линейных, - 2596). БТ-7М первый отечественный танк с дизельным двигателем В-2, имевшим высокую топливную экономичность и пожаробезопасность. Таких машин было построено 715. В небольшом количестве производился артиллерийский БТ-7А (с длинноствольной пушкой Л-11 или Ф-32). В опытных целях изготовили также химический танк ХБТ-7, приспособленный для огнеметания, постановка дымовой завесы и заражения местности отравляющими веществами. Огнеметной танк ОТ-7 отличался только огнеметом, размещенным на крыше передней части подбашенной коробки и имеющим дальность действия 70 м. Баки огнесмеси по 85 л каждый располагались на надгусеничных полках. НаБТ-20(А-20) и БТ-ИС испытывалась улучшенная ходовая часть с тремя парами ведущих колес, повышавшая проходимость машины без гусениц. Усовершенствованная форма корпуса и башни танков способствовала лучшей защите в бою. На базе БТ-7 были также созданы экспериментальные телемеханические БТ-7ТТ с дистанционным управлением, командирские машины, бронетранспортеры.
БТ-7 успешно использовались во многих горячих точках на границах СССР в предвоенный период. К началу Великой Отечественной войны более половины танков парка БТ-7 требовали капитального и среднего ремонта, который так и не был своевременно осуществлен. Подразделе Красной армии, оснащенные танками БТ понесли значительные потери в первые месяцы боевых действии, несмотря на то, что тактико-технические характеристики этих машин были достаточно высокими для борьбы С танками противника. Основной причиной потерь явилась неправильная тактика использования танковых соединений. По мере поступления новой техники оставшиеся БТ-7 передавали в танковые училища и резерв. Последние 211 БТ-7 вместе с другими танками в сентябре 1945 года приняли участие в разгроме Квантунской группировки японских войск на Дальнем Востоке. Некоторые из них прошли победным маршем по улицам освобожденного Харбина.
|
