Из 17 «Тигров», задействованных на Сицилии, только один уцелел в боях, которые велись после высадки войск союзников в июле 1943 года. Танки в основном становились жертвами поломок, лишь небольшое количество машин было выведено из боя противником. Нехватка ремонтных средств вынуждала танкистов оставлять и уничтожать ценные танки.События, происходившие со 2-й ротой 504-го тяжелого танкового батальона, которая продолжала вести бои рядом с пересечением дорог на Бельпассо, никак не отражены в отчетах. Однако военные историки полагают, что с прибытием генерала танковых войск Ганса-Валентина Хубе, действия немцев на Сицилии изменили характер.Хубе, потерявший во время Первой мировой войны левую руку, будучи еще молодым лейтенантом, в конце 1942 года был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и мечами. Среди немецких солдат он пользовался авторитетом.
Он также хорошо разбирался в особенностях использования танков и никогда не отправлял их на бессмысленные задания. Лейтенанту Карлу Гольдшмидту довелось побеседовать с новым командиром, и он записал: «Генерал был боевым офицером, разбирался в танковом оружии и всегда понимал проблемы, с которыми сталкивались экипажи танков».После того, как генерал взял на себя командование XIV танковым корпусом, -который был разбит в Сталинграде, снова сформирован в марте 1943 года и отправлен на юг Италии, - он создал на Сицилии боевую группу Хубе. 17 июля 1943 года генерал получил полномочия главнокомандующего сухопутными войсками, базирующимися на острове.31 июля он возглавил 6-ю итальянскую армию, заменив неэффективного итальянского генерала Альфредо Гуццони, верховного главнокомандующего германоитальянскими войсками. Но в отличие от последнего, Хубе не командовал воздушными и морскими войсками: в его руках находились только сухопутные войска стран Оси. Немецкий офицер прекрасно знал, что он не способен улучшить положение сил Оси на Сицилии в борьбе с гораздо более многочисленными подразделениями союзников, имеющими преимущество в воздухе. Он хотел спасти то, что еще не было уничтожено. Хубе проводил хорошо организованные оборонительные операции, отдавал четкие и ясные приказы при жесткой дисциплине и тем самым в целом выполнил свою задачу.
Последний бой танков «Тигр» с целью удержать позиции на Сицилии состоялся в середине августа 1943 года недалеко от горы Этна. Высота этого действующего вулкана составляет 3300 м - это самый высокий вулкан в Европе. Но летом 1943 года стоило опасаться совсем не потоков лавы, а артиллерийского огня союзников, который обрушился на оставшиеся четыре танка «Тигр».16 августа, после начала контратаки силами четырех танков, лейтенант Гольдшмидт внезапно попал под огонь артиллерии недалеко от поселка Пизано, и несколько «Тигров» пострадали от фугасных снарядов. В обычных условиях броня Panzer VI очень надежна, но если в нее попадали снаряды очень большого калибра, и если эти снаряды ударяли сверху по броне за башней танка, где находился двигатель и вспомогательные механизмы, то повреждения могли быть непоправимыми.Танк унтер-фельдфебеля Улига загорелся из-за прямого попадания снаряда.К счастью, экипажу удалось потушить пожар, но когда водитель нажал на газ, из-за паров бензина, которые накопились вследствие утечки топлива, произошел новый взрыв под башней. Огромный столб пламени пробил боевое отделение и задел водителя, который был оглушен взрывом и не мог выбраться из танка. Тогда лейтенант Гольдшмидт запрыгнул в танк, подхватил под руки сильно обгоревшего водителя и вытащил его из пылающей машины.
вернуться |
